去年2月，泰國曼谷當局把40名維吾爾男性裝上多輛緊掩窗扉的卡車，將他們強制遣返中國。他們的命運至今不明。
這些人為逃避中國在新疆地區實施的鎮壓行動，遭泰國移民拘留超過十年。由於他們在中國面臨酷刑和其他虐待的嚴重風險，泰國在中國政府施壓下的遣返措施違反國際法不驅回原則。
泰、中兩國政府將遣返行動描繪成家庭團聚，但自遣返後，海外家人便不再收到這些人的任何消息。除了去年3月泰國政府代表團被安排會見少數被遣返者之外，尚未有獨立觀察員或聯合國專家獲准與這些人接觸。泰國曾承諾定期訪問新疆以維護維吾爾人被遣返後的福祉，但定期訪問似乎於去年6月停止。
中國政府拒絕說明這些人的命運或下落，根據國際法，這種做法已構成強迫失蹤。
泰國政府早就明瞭這些人被遣返會面臨何種風險。自2016年開始，習近平主席領導中國當局對維吾爾人實施普遍有計畫的人權侵犯，其行動足以構成危害人類罪。未經官方批准離開中國的維吾爾人若遭遣返，將被視為高度可疑人員並受到任意拘留、審問、酷刑和其他殘忍待遇。
泰國不是唯一在中國政府壓力下讓步的國家。過去十年來，維吾爾人曾在許多國家因中國請求或施壓而遭任意拘留及遣返，包括埃及、柬埔寨、馬來西亞、摩洛哥、沙特阿拉伯、塔吉克斯坦，甚至曾被視為維吾爾人安全港的土耳其。
在泰國境內審查難民地位的聯合國難民署表示，難民署曾在這群人被遣返前「多次尋求會見」，但遭泰國政府拒絕。
由於身處泰國或其他地區的維吾爾人有充分理由擔憂被強迫遣返中國將受迫害，各國政府及聯合國難民署應將維吾爾人視為一個團體，基於初步證據認定其難民地位，無需個別審查。
各國政府應尊重不驅回原則，全面停止遣返維吾爾人，不管是直接送回中國，或送往可能將他們接續遣返的第三國。泰國和其他國家政府應施加壓力，要求中國政府允許不受限制會見前述40人，以便監測他們的身心健全情況。他們不該被遺忘。
