(Beyrouth, 28 février 2026) – Le 28 février, les États-Unis et Israël ont mené des frappes aériennes contre l'Iran, qui a riposté en attaquant Israël et plusieurs États du Golfe. Toutes les parties au conflit sont tenues de respecter le droit international humanitaire, également appelé droit de la guerre, et de donner la priorité à la protection des civils. Human Rights Watch enquête actuellement sur les frappes menées par toutes les parties, qui pourraient avoir violé les lois de la guerre.
Human Rights Watch a déjà documenté des violations des lois de la guerre précédemment commises par les États-Unis, par Israël et par l'Iran, notamment de graves manquements à leur obligation de protéger les civils dans le cadre d’un conflit.
Depuis janvier 2025, sous l'administration du président Donald Trump, le département américain de la Défense a licencié sans motif valable des juristes militaires de haut rang ; ce département a systématiquement réduit la surveillance juridique et les mécanismes visant à atténuer les dommages causés aux civils, imposant ainsi moins de contraintes aux opérations militaires.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a levé les restrictions sur l’usage des mines antipersonnel, et a autorisé l’achat par les États-Unis d’armes à sous-munitions fabriquées par une entreprise d’État israélienne, bien que ces armes soient intrinsèquement dangereuses pour les civils. La Stratégie de défense nationale des États-Unis de 2026 (National Defense Strategy, NDS) ne mentionne pas explicitement la réduction des dommages causés aux civils parmi ses considérations politiques.
Human Rights Watch a documenté de graves violations commises par Israël à Gaza, au Liban, au Yémen et en Iran. Depuis les attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, les forces israéliennes ont commis à Gaza de nombreuses violations du droit de la guerre, notamment des frappes illégales contre des civils et des infrastructures civiles, des attaques indiscriminées dans des zones densément peuplées et des actions constituant des formes de punition collective. En juin 2025, une attaque illégale menée par Israël contre la prison d'Evin, en Iran, a tué des dizaines de prisonniers et d'autres civils.
Les autorités iraniennes n'ont pas non plus suffisamment protégé les civils lors des hostilités. Lors du conflit avec Israël en juin 2025, les autorités iraniennes ont coupé l'accès à Internet et n'ont pas pris de mesures efficaces pour protéger la vie des civils. L'Iran a mené des attaques indiscriminées à l'aide de missiles balistiques contre Israël pendant ce conflit.
Lors de leur répression de manifestations au début de cette année, les autorités iraniennes ont arbitrairement arrêté des milliers de personnes ; la plupart sont toujours détenues dans des prisons et des centres de détention non officiels, après que les forces de sécurité ont procédé à des massacres dans tout le pays. Les détenus restent exposés au risque de torture, voire d’exécutions secrètes et arbitraires. Les autorités iraniennes devraient immédiatement libérer toutes les personnes détenues arbitrairement, et appliquer les réglementations nationales qui permettent la libération de prisonniers en temps de guerre, afin d’assurer leur sécurité.
Human Rights Watch continuera de surveiller la situation dans la région, et exhorte toutes les parties au conflit à respecter le droit international humanitaire et les droits humains.
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